El virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más común en la población. Aproximadamente el 80% de las mujeres sexualmente activas estarán en contacto con el virus del papiloma humano (VPH) en algún momento de su vida, y en mayor proporción caso de los hombres. Sin embargo, hay que reseñar que más del 80% de estas infecciones son transitorias y se resuelven por si mismas en el transcurso de los dos años posteriores a la infección.
¿Qué es el virus del papiloma humano?
Se conocen alrededor de 200 genotipos diferentes, y de ellos aproximadamente 40 se transmiten por contacto sexual, pudiendo infectar la piel y mucosas del área anal/genital, oral y el tracto respiratorio superior, tanto en hombres como en mujeres. Ambos sexos pueden ser portadores asintomáticos y transmisores.
El VPH tiene la capacidad de transformar las células en tumorales (capacidad oncogénica). De esta manera, se clasifican en:
– Genotipos de alto riesgo oncogénicos (VPH-AR): 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 66. Pueden producir lesiones premalignas y cánceres:
- Cáncer de cuello de útero: prácticamente todos los casos de cáncer de cuello de útero (99%) están relacionados con una infección genital por el VPH. El 16 y 18 son los responsables del 70% de los casos de cáncer de cuello de útero (CCU). CCU es el cuarto cáncer más común entre las mujeres en el mundo.
- Cáncer de vulva (40% de los casos) y vagina (70%).
- Cáncer de pene (50% de los casos).
- Cáncer de ano (85% de los casos).
- Cáncer oral y faríngeo (37% de los casos).
– Genotipos de bajo riesgo oncogénicos (VPH-BR): otros como el 6 y el 11, responsables del 90% de las verrugas anogenitales o condilomas acuminados (lesiones benignas).
Infección por el virus del papiloma humano:
La infección por VPH puede darse en todas las personas sexualmente activas. El mayor riesgo se encuentra entre la población joven y se incrementa el riesgo en función del número de parejas sexuales.
La mayor parte de las veces esta infección es eliminada por el organismo en un plazo de 6 meses a 2 años, sin trascendencia posterior. Las personas que no eliminan el virus, pueden desarrollar lesiones premalignas y algunas de ellas pueden derivar en cáncer.
Pero también puede suceder que, tras la adquisición del VPH, el virus permanezca inactivo durante un tiempo prolongado y evidenciar la infección muchos años después. Además, se ha observado un aumento de infecciones en mujeres posmenopáusicas, el motivo se cree que es debido a una infección latente que se reactiva por la reducción de la inmunidad natural con la edad.
Por ello, es importante acudir a las citas de cribado de cáncer de cuello de útero de los 25 a los 64 años.
VPH y el cuello del útero
El cuello del útero o cérvix es el lugar con mayor riesgo de sufrir infecciones persistentes por VPH debido a su anatomía.
La infección por VPH es necesaria para el desarrollo de lesiones premalignas y del CCU, pero se sabe que sólo una pequeña parte de las mujeres infectadas desarrollará lesiones premalignas y eventualmente cáncer.
El VPH es causa necesaria, pero no suficiente, ya que otros factores intervienen y aumentan la probabilidad de generar neoplasia:
- El genotipo, la carga viral, las infecciones múltiples, persistencia del virus…
- Tabaquismo.
- Alteraciones en el sistema inmunitario de la persona.
En primer lugar, las células del epitelio del cuello se transforman en lesiones premalignas que preceden al cáncer. Se denominan SIL (Squamous Intraepithelial Lesion) o CIN (Neoplasia cervical intraepitelial) y precisan revisión en la consulta de ginecología. Según el grado de alteración estas se clasifican en:
- Bajo grado (LSIL/CIN1): suelen resolverse espontáneamente y desaparecer.
- Alto grado (HSIL/CIN2-3): lesiones persistentes, con baja probabilidad de resolución espontánea y con un riesgo significativo de generar cáncer. Estas lesiones suelen retirarse mediante técnicas quirúrgicas.
Anticonceptivos y VPH
El uso constante y correcto del preservativo en las relacione sexuales:
- Disminuye el riesgo de la infección en 60-70%.
- En personas infectadas por VPH, reduce el riesgo de progresión de las lesiones y favorece el aclaramiento del virus y la regresión de las lesiones.
El uso de anticonceptivos combinados orales (AHCO) -estrógenos y progesterona-puede estar relacionado con un pequeño aumento del riesgo de cáncer de cuello de útero. Es recomendable que las mujeres que usen estos anticonceptivos estén al día en el cribado de CCU. Los profesionales de la salud deben tener en cuenta de forma individualizada el beneficio/riesgo del uso del AHCO en mujeres diagnosticadas de infección de VPH.
Cribado y diagnóstico precoz de Cáncer de Cuello de Útero:
La vacuna y el preservativo son elementos de protección contra el VPH pero no suficientes. Es por ello que existen Programas de detección precoz de Cáncer de Cuello de Útero en todas las mujeres de los 25 a los 64 años. Se basan en la realización de citologías (que buscan lesiones premalignas o cáncer) y/o en la detección del VPH.
En el caso de Castilla y León, ¿qué mujeres pueden participar en el Programa?
Mujeres que cumplan todas estas condiciones:
- Edad comprendida entre 25 y 64 años (ambos incluidas).
- Residentes en Castilla y León.
- Que hayan tenido relaciones sexuales.
- Que actualmente no presenten síntomas ni patología ginecológica activa.
¿Qué mujeres no deben participar en el Programa?
No deben participar en el Programa aquellas mujeres que no hayan tenido relaciones sexuales o a las que se les haya realizado una histerectomía total (no tienen útero ni cuello).
¿Dónde puede hacerse las pruebas?
En su Centro de Salud. Consulte con su matrona (o en su defecto, su enfermera).
- Si su edad está comprendida entre 25 y 34 años, se le realizará una citología cada tres años. Se busca la presencia de lesiones precancerosas o cáncer, no el virus (esto es así puesto que mucha población de esta franja de edad presentará el virus del papiloma pero no llegará a producir lesiones).
- Si su edad está comprendida entre 35 y 64 años, se realiza una determinación del virus del papiloma humano cada cinco años.
Vacuna contra el VPH:
La vacuna del VPH ayuda a prevenir el cáncer de Cuello de Útero. Es la intervención más eficaz y efectiva para el control de la infección y prevención de la enfermedad generada por el VPH.
Cabe destacar que las vacunas actuales no protegen de todos los genotipos oncogénicos, por lo que es importante recomendar igualmente a todas las mujeres vacunadas la realización de los cribados de cáncer de cérvix establecidos.
Tipos de vacuna:
En la actualidad, hay 3 vacunas frente al VPH autorizadas para hombres y mujeres:
- Bivalente (Cervarix): constituida por los genotipos 16 y 18.
- Tetravalente (Gardasil 4): incluye los genotipos 6, 11, 16 y 18.
- Nonavalente (Gardasil 9): incluye los mismos que la tetravalente y además los tipos 31, 33, 45, 52 y 58 -a los que se le atribuyen un 20% adicional de casos de cáncer de cuello de útero.
En diferentes estudios, se ha demostrado que la vacuna bivalente otorga además protección cruzada frente a los tipos 31, 33 y 45 y en el caso de la tetravalente, al tipo 31.
Vacunación en España:
En España, igual que en la mayoría de los países industrializados, esta vacuna está incorporada de forma sistemática en el calendario vacunal y se administra a las adolescentes a los 12 años (intentado así su administración antes de las relaciones sexuales) con dos dosis. En personas con inmunodepresión se recomienda usar siempre la pauta de 3 dosis, independientemente de la edad.
En menores de 15 años, la pauta de vacunación es de dos dosis. A partir de los 15 años, la pauta será de tres dosis.
Además se recomienda la vacunación frente al VPH en los siguientes grupos de riesgo:
- Hombres y mujeres Síndrome de WHIM (Inmunodeficiencia primaria) sin límite de edad.
- Mujeres con trasplante de órgano sólido o trasplante de progenitores hematopoyéticos, hasta los 26 años de edad.
- Hombres y mujeres con infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), hasta los 26 años de edad.
- Hombres que tienen sexo con hombres (HSH), hasta los 26 años de edad.
- Hombre y mujeres en situación de prostitución, hasta los 26 años de edad.
- Mujeres con tratamiento escisional de cérvix sin límite de edad.
La AEPCC recomienda valorar la conveniencia de inmunizar con vacuna nonavalente a las personas de alto riesgo previamente vacunadas con la tetravalente o bivalente.
Actualmente, en Castilla y León se ofrece la vacunación gratuita con Gardasil 9 para las mujeres nacidas a partir de 1994 que no se hubieran vacunado con anterioridad.
Vacuna y mujeres ya infectadas por VPH:
Las vacunas frente al VPH no han demostrado que sirvan de tratamiento para curar lesiones premalignas ya existentes o que ayuden a eliminar una infección actual. En cambio, sí han demostrado eficacia en prevenir la reactivación o reinfección del virus.
El haber pasado la infección por VPH parece dar una modesta protección frente a reinfecciones futuras por el mismo tipo de VPH pero la vacuna confiere unos títulos más altos de anticuerpos.
Además, según indica la AEPCC, “las mujeres mayores de 25 años pueden beneficiarse de la vacunación frente a VPH, independientemente de si presentan infección por algún tipo de VPH.”
Vacuna en ambos sexos
En países como Estados Unidos, Australia y Canadá la vacuna contra el VPH se administra en adolescentes de ambos sexos. En el caso de Australia, tras 10 años de administración en hombres y mujeres, “destacan la reducción en la incidencia de verrugas y en prevalencia vírica en hombres heterosexuales y encuentran descensos sustanciales en lesiones de cuello uterino de alto grado y en verrugas genitales”.
OMS: Un mundo sin cáncer de cuello de útero
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha impulsado el reto 2021-2030: “Estrategia 90-70-90: Estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.”
- 90% de las niñas totalmente vacunadas antes de cumplir los 15 años con la vacuna contra el papiloma humano.
- 70% de las mujeres examinadas antes de los 35 años y nuevamente antes de los 45 años mediante una prueba de alta precisión.
- 90% de las mujeres con lesiones precancerosas y con cánceres invasivos tengan acceso a un tratamiento, un control y un seguimiento adecuados.
Bibliografía:
- Infección por el virus del papiloma humano. Lesiones del tracto genital inferior y cáncer. Folleto divulgativo, pacientes. Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia. AEPCC. https://www.aepcc.org/infeccion-por-el-vph/
- Infección por virus del papiloma humano. Portal de Salud. SACYL https://www.saludcastillayleon.es/es/saludjoven/sexualidad/infecciones-transmision-sexual/infeccion-virus-papiloma-humano#:~:text=La%20infecci%C3%B3n%20por%20virus%20del,aunque%20no%20se%20tengan%20s%C3%ADntomas.
- Guía Métodos anticonceptivos, infección VPH y lesiones premalignas de cuello de uterino. Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia. AEPCC. 2018. ISBN 978-84-09-06630-8
- Guía Prevención secundaria del cáncer de cuello del útero. Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia. AEPCC. 2022. ISBN 978-84-09-06630-8
- Guía Vacunación selectiva del virus del papiloma humano en poblaciones de riesgo elevado. Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia. AEPCC. 2016. ISBN 978-84-617-6553-9
- El impacto de 10 años de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) en Australia. Asociación española en vacunología. https://www.vacunas.org/el-impacto-de-10-anos-de-vacunacion-contra-el-virus-del-papiloma-humano-vph-en-australia/
- El mundo sin cancer de cuello uterino- La estratagia 90-70-90. Asociación española de vacunología. https://www.vacunas.org/un-mundo-sin-cancer-de-cuello-uterino-la-estrategia-90-70-90/
Fecha de última modificación: 10/07/2022
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